Морской доктриной Российской Федерации на период до 2020 года, утверждённой Президентом Российской Федерации 27 июля 2001 года, определено, что освоение ресурсов Мирового океана является обязательным и необходимым условием сохранения и расширения сырьевой базы Российской Федерации, обеспечения её экономической независимости.

Ресурсы недр Мирового океана (континентального шельфа и глубоководных районов морского дна) по своим объемам и свойствам намного превосходят аналогичные ресурсы континентов и рассматриваются как последний в пределах Земного шара потенциальный источник, способный обеспечивать устойчивое развитие многих стран в будущем.

В 2007 г. геологоразведочные и научно-исследовательские работы на континентальном шельфе Российской Федерации, в Международном районе морского дна и Антарктике проводились Федеральным агентством по недропользованию (Роснедра) по тематике, направленной на решение взаимоувязанных среднесрочных и долгосрочных задач воспроизводства минерально-сырьевой базы Российской Федерации и геологического обеспечения геополитических интересов страны:

1) региональное геолого-геофизическое изучение и подготовка к освоению минерально-сырьевых ресурсов, в первую очередь углеводородных, на континентальном шельфе Российской Федерации;

2) геологическое обоснование внешней границы континентального шельфа Российской Федерации в Северном Ледовитом и Тихом океанах;

3) закрепление российских приоритетов в Мировом океане и Антарктике.